Det er mye bevegelse om bord Et skip på sjøen. Hva skjer med kompassen da?

For å stoppe nålen og kortet fra å svinge vilt ombord på skipet, var selv tidlige kompasser montert i en firkantet boks med et vedlegg med svingringe. Dette betyr at kompasset er hengt på en måte som gjør det upåvirket av skipets bevegelse på sjøen. Resterne av et slikt kompass, plassert i en spesiell stasjon kalt et kjærlighetsverk, ble funnet i vraket av kong Henry VIIIs flaggskip, Mary Rose, som sank i 1546. På den tiden hadde kompasset blitt tent om natten av en stearinlys.

Ved 1800-tallet hadde skipskompasset blitt det kjente store, gimbalmonterte instrumentet, innelukket i et binnacle med sitt eget lys.