Skipets kompasser

Deklinering og avvik spiller ingen rolle så mye om du er til fots med et kart eller i en bil; Generelt er det andre ting du kan bruke for å hjelpe deg med å finne veien, og det er neppe katastrofalt hvis du tar feil vende eller to. På et skip, langt fra land og i dårlig vær (slik at du ikke kan navigere i himmelen), er det en helt annen sak. Før teknologiske fremskritt som GPS og radar kom sammen, var folks liv avhengig av å navigere nøyaktig med kompass alene. Derfor var skipets kompasser (noen ganger kalt marinerens kompasser) mye mer sofistikerte enn de menneskene som vanligvis brukte på land. I et moderne skipskompass er kompasskortet festet til en float med en rekke magnetiske nåler under den og spinner fritt inne i en stor glassskål fylt med en blanding av alkohol og vann (for å minimere friksjon og absorbere vibrasjoner fra det bevegelige skipet) . Hele saken er montert på gimbals (pivots) i et stativ som kalles en kjæreste, slik at den forblir horisontal selv når skipet er pitching (beveger seg opp og ned) og ruller (rocking fra side til side) i bølgene.